Zambia ligt in het zuiden van Afrika en grenst nergens aan de zee. Het is 28 maal groter dan Belgie en een onafhankelijke republiek sinds 1964. Er wonen naar schatting 17 miljoen mensen (2017).

Eind vorige eeuw waren er 1 miljoen weeskinderen. AIDS had genadeloos toegeslagen. Onderwijs in Zambia was niet gratis. Inschrijvingsgeld, een uniform en schoenen waren o.a. verplichte kosten om een kind naar school te laten gaan. Veel kinderen vielen hierdoor uit de onderwijsboot. Op verschillende plaatsen in Zambia -zowel in de steden als op het platteland- ontstonden initiatieven vanuit de gemeenschappen zelf om onderwijs aan te bieden. Zambian Open Community Schools verenigde een aantal van deze scholen en bood hen ondersteuning aan. Er werd in deze scholen de nadruk gelegd op de totale ontwikkeling van het kind. Ze werden onderwezen in de Zambiaanse taal, wiskunde, sociale studie en gezondheidsleer. Het is in die periode dat het Vlaamse koppel Pat en Gilberte in Kabwe wonen en werken. Pat is onderwijzer en gaf wiskunde in KOCS, de Open Community School van Kabwe, gelegen middenin Makululu compound, een straatarme sloppenwijk van de stad Kabwe.